Baterías solares: litio (LiFePO4) o plomo, cómo elegir

Para un sistema de respaldo o solar, las baterías de litio LiFePO4 suelen ofrecer más capacidad utilizable, más ciclos y menos mantenimiento. Las de plomo (AGM, gel o plomo abierto) requieren en general una inversión inicial menor, pero se desgastan antes si se descargan a fondo y toleran peor el calor. La elección depende de tu uso, del lugar de instalación y de tu presupuesto. Esta guía te ayuda a comparar antes de elegir tu inversor y baterías en Las Terrenas.

Los tipos de baterías

Litio ferrofosfato (LiFePO4)

Es una de las químicas más usadas hoy en el almacenamiento solar residencial y una de las químicas de litio consideradas más estables frente al calor. Cada batería incluye un sistema de gestión, el BMS (Battery Management System), que la protege contra la sobrecarga, la descarga excesiva, las temperaturas fuera de rango y los desequilibrios entre celdas.

• Gran parte de su capacidad es utilizable.
• Prácticamente sin mantenimiento rutinario, aparte de la supervisión.
• Debe ser compatible con el inversor, que a menudo se comunica con el BMS.

Plomo-ácido

• Plomo abierto (inundado): el electrolito es líquido. Hay que controlar su nivel y completarlo con agua destilada, una tarea para una persona formada. Durante la carga desprende hidrógeno, un gas inflamable: exige un local bien ventilado.
• AGM: batería sellada en la que el electrolito está absorbido en una malla de fibra de vidrio. No necesita agua y emite pocos gases en uso normal, aunque se recomienda ventilación.
• Gel: también sellada, con el electrolito en forma de gel. Es sensible a los parámetros de carga.

Todas las de plomo son pesadas, sufren con las descargas profundas y deben recargarse por completo con regularidad: si se quedan mucho tiempo medio descargadas, se deterioran (sulfatación).

Capacidad nominal y capacidad utilizable

La capacidad nominal es la energía que la batería puede almacenar, en kWh. A veces se indica en amperios hora (Ah) y voltios (V): kWh = Ah × V ÷ 1 000. Por ejemplo, una batería de 12 V y 100 Ah almacena 1,2 kWh nominales.

La capacidad utilizable es la parte que se puede usar sin acortar demasiado la vida de la batería. Depende de la profundidad de descarga (DoD), el porcentaje de la capacidad que se consume en cada ciclo.

• En litio LiFePO4, los fabricantes suelen permitir usar una gran parte de la capacidad nominal, a menudo del orden del 80 al 90 %, a veces más.
• En plomo, se recomienda con frecuencia no bajar de la mitad de la carga para preservar la batería.

Consecuencia: para la misma energía utilizable, un banco de baterías de plomo necesita una capacidad nominal bastante mayor.

Ciclos y vida útil

Un ciclo es una carga seguida de una descarga. La vida útil de una batería depende de la profundidad de descarga, de la temperatura, de la calidad de la carga y del tiempo: una batería envejece incluso si se usa poco.

Las fichas técnicas de los fabricantes suelen anunciar varios miles de ciclos para el LiFePO4 y bastantes menos para el plomo, a menudo de unos cientos a alrededor de mil, según la profundidad de descarga. Son cifras de laboratorio: en la vida real, la duración varía según el fabricante y el uso. Ninguna vida útil puede prometerse; las garantías del fabricante y de la instalación se precisan en la cotización.

Calor, ventilación y salitre

Las Terrenas combina calor, humedad y aire salino cerca del mar. El calor acelera el envejecimiento de todas las baterías, y en particular de las de plomo.

• Instálalas a la sombra, en un lugar ventilado, seco y protegido de la lluvia y del salitre.
• Nunca al sol directo ni en un cuarto cerrado bajo un techo que se calienta.
• Respeta los rangos de temperatura indicados por el fabricante.
• Para el plomo abierto: ventilación obligatoria y nada de llamas ni chispas cerca.

Ver también la guía paneles solares, huracanes y salitre.

Seguridad: siempre con un profesional

Una batería almacena mucha energía. Un cortocircuito puede provocar corrientes muy intensas, calentamiento e incendio. La instalación debe realizarla un profesional calificado, con:

• cables de sección adecuada y conexiones bien apretadas;
• protecciones en corriente continua (fusibles o interruptores) y un seccionador;
• la comunicación entre el BMS y el inversor, cuando el equipo la prevé;
• una puesta a tierra y una señalización correctas.

No mezcles baterías viejas y nuevas, ni de tipos o capacidades distintas. No abras ni modifiques una batería, y mantenla fuera del alcance de los niños. Si una batería da señales de problema (calor anormal, olor, hinchazón), no la manipules, mantén a las personas alejadas y llama a un técnico; en caso de humo o fuego, llama a los servicios de emergencia. Para revisar una instalación existente, ofrecemos diagnóstico y mantenimiento.

Dimensionar tus baterías, paso a paso

1. Lista los equipos que quieres mantener y su potencia en vatios (W), indicada en la etiqueta.
2. Estima las horas de uso de cada equipo durante el apagón o la noche.
3. Multiplica potencia por horas para obtener la energía en vatios hora (Wh) y suma.
4. Añade un margen por las pérdidas del inversor y el envejecimiento de las baterías.
5. Divide por la parte utilizable para obtener la capacidad nominal.

Ejemplo puramente ilustrativo: supongamos que luces LED, router, nevera y dos abanicos consumen juntos unos 300 W de media durante 8 horas. Eso da 2,4 kWh. Con un margen del 20 %, se necesitan unos 2,9 kWh utilizables. Si el fabricante permite usar el 90 %, harían falta unos 3,2 kWh nominales en litio; limitando el plomo al 50 %, unos 5,8 kWh nominales.

Dos puntos más: el inversor debe soportar la potencia de todos los equipos encendidos a la vez y los picos de arranque (nevera, bomba). Y hay que prever cómo se recargarán las baterías: con la red cuando vuelve la luz, con paneles solares o con una planta. Si los apagones se encadenan, la recarga cuenta tanto como la capacidad. Lo explica nuestra guía apagones en Las Terrenas.

Tabla comparativa

Criterio	Litio LiFePO4	Plomo AGM	Plomo gel	Plomo abierto
Capacidad utilizable	Gran parte de la nominal	Limitada, a menudo cerca de la mitad	Limitada	Limitada
Ciclos (según fabricante)	Los más numerosos	Menos	Menos	Variable según los cuidados
Sensibilidad al calor	Sensible; el BMS protege	Muy sensible	Sensible	Sensible
Ventilación	Lugar ventilado	Recomendada	Recomendada	Imprescindible (hidrógeno)
Mantenimiento	Muy bajo (supervisión)	Bajo	Bajo	Regular (agua destilada)
Peso para la misma energía	El menor	Alto	Alto	Alto
Inversión inicial	Más alta	Menor	Menor a intermedia	En general la menor

Qué verificar en la visita técnica

• Los equipos y las horas que hay que cubrir.
• El estado de un inversor o de baterías existentes: tipo, edad, capacidad.
• El lugar de instalación: temperatura, ventilación, espacio, resistencia del suelo.
• La compatibilidad entre baterías e inversor.
• La posibilidad de añadir baterías más adelante.
• Qué se hará con las baterías viejas: las de plomo deben ir a reciclaje.
• Las garantías del fabricante y de la instalación, precisadas en la cotización.

Para una primera estimación indicativa, usa nuestro simulador solar o mira el paquete Respaldo. Si prefieres, envía tu solicitud de propuesta y te escribimos por WhatsApp.